奥运会每四年举办一次,会期不超过16天（夏季奥运会）或是12天（冬季奥运会）。
1900年在法国巴黎举行的第2届奥运会，由于和同年在巴黎举行的世界博览会合办，而且是以博览会为主，所以运动会开得旷日持久，从5月14日开幕一直到10月28日闭幕，整整开了5个半月，堪称为“马拉松式的奥运会”。这届运动会赛程安排冗长，而且场地设施也不尽如人意，甚至不少体育竞赛的参加者，只是在比赛结束后才知道他们参加的是奥运会。
然而，第2届奥运会的举办时间还不是最长的。现代奥运会史上，持续时间最长的一届是1908年在英国伦敦举行的第4届奥运会，它从4月27日一直开到10月31日。后来，国际奥委会为此在奥林匹克宪章上规定，夏季奥运会的举办时间不得超过16天，冬季奥运会限时为12天。
不超过16天！
经国际奥委会罗议决定，第10届奥运会于1932年7月30日至8月14日在美国洛杉矶举行。这届奥运会首次在两个多星期内进行，使会期开始走向规范化。自1932年洛杉矶夏季奥会之后，国际奥委会规定，奥运会的期限包括开幕式在内，不得超过16天，从而结束了以前那种“马拉松”式的奥运会。从1900年到1928年，历届奥运会的会期都没有短于79天的。而自1932年以后，各届奥运会的会期均被控制在了15至18天之间。
附历届奥运会举办时间：
第1届 1896年4月6日-4月15日 希腊 雅典
第2届 1900年5月14日-10月28日 法国 巴黎
第3届 1904年7月1日-11月23日 美国 圣路易斯
第4届 1908年4月27日-10月31日 英国 伦敦
第5届 1912年5月5日-7月27日 瑞典 斯德哥尔摩
第6届 1916年 德国 柏林（因第一次世界大战未能举办）
第7届 1920年4月20日-9月12日 比利时 安特卫普
第8届 1924年5月4日-7月27日 法国 巴黎
第9届 1928年5月17日-8月12日 荷兰 阿姆斯特丹
第10届 1932年7月30日-8月14日 美国 洛杉矶
第11届 1936年8月1日-8月16日 德国 柏林
第12届 1940年 日本 东京（因第二次世界大战未能举办）
第13届 1944年 英国 伦敦（因第二次世界大战未能举办）
第14届 1948年7月29日-8月14日 英国 伦敦
第15届 1952年7月19日-8月3日 芬兰 赫尔辛基
第16届 1956年11月22日-12月8日 澳大利亚 墨尔本
第17届 1960年8月25日-9月11日 意大利 罗马
第18届 1964年10月10日-10月24日 日本 东京
第19届 1968年10月12日-10月27日 墨西哥 墨西哥城
第20届 12年8月26日-9月11日 德国 慕尼黑
第21届 16年7月17日-8月1日 加拿大 蒙特利尔
第22届 1980年7月19日-8月3日 苏联 莫斯科
第23届 年7月28日-8月12日 美国 洛杉矶
第24届 1988年9月17日-10月2日 韩国 汉城
第25届 1992年7月25日-8月9日 西班牙 巴塞罗那
第26届 1996年7月19日-8月4日 美国 亚特兰大
第27届 2000年7月19日-8月4日 澳大利亚 悉尼
第28届 2004年8月13日-8月29日 希腊 雅典
第29届 2008年8月8日-8月24日 中国 北京
第30届 2012年7月27日-8月12日 英国 伦敦
